Ptasie atrybuty

Ptasie pióra to wytwory naskórka, które urzekają wielu swą barwą i fakturą. Pełnią kilka funkcji, a tą najbardziej oczywistą jest utrzymanie stałej ciepłoty ciała. Ptaki tak jak ssaki są bowiem zwierzętami stałocieplnymi. Na utrzymanie stałej temperatury pozwala między innymi gromadzenie niewielkiej ilości powietrza pod piórami. Warstwa powietrze stanowi swoistą warstwę izolacyjną, zapobiegającą nadmiernej utracie ciepła. Wyróżniamy kilka rodzajów piór. Te, niezbędne do lotu to pióra konturowe. Wśród nich możemy wyróżnić między innymi lotki i sterówki. Barwne pióra są także nieodzownych elementem godów wielu gatunków ptaków. Najbardziej znane ludziom pawie pióra stanowią zachętę dla samic, które wybierają samca z najbardziej okazałym ogonem, a zatem i najlepszymi genami. Warto także zwrócić uwagę, iż ptaki o barwnym upierzeniu to głównie samotniki, nie opiekujące się potomstwem. Jaskrawe pióra są bowiem wabikiem dla drapieżników, co doprowadziłoby do zmniejszenia przeżywalności piskląt. Ptasie pióra od wieków służą również człowiekowi. Kacze pierze wykorzystywane jest do wypychania poduszek, pawie pióra służyły niegdyś do ozdoby kapeluszy, a szale boa, wykonane z piór, wciąż stanowią karnawałowe akcesoria. Skąd pochodzą ptaki? Otóż, tak jak wszystkie organizmy, powstały w wyniku ewolucji, a o ich bezpośrednim pokrewieństwie z gadami świadczy forma przejściowa pomiędzy gadami, a ptakami, którą reprezentuje praptak. Praptak posiada bowiem cechy charakterystyczne zarówno dla gadów, jak i dla ptaków. Jeśli chodzi o cechy gadzie, to najbardziej zauważalny jest długi ogon oraz uzębione szczęki. Rozpatrując cechy anatomiczne zauważyć można nie zrośnięte kości piszczelową i strzałkową czy żebra pozbawione wyrostków haczykowatych. Ogólny pokrój ciała przypomina jednak morfologię ptaków. Dziób, skrzydła czy pokrycie ciała piórami to cechy charakterystyczne dla tej grupy zwierząt. Warto także wiedzieć, że o pokrewieństwie ptaków z gadami świadczy fakt, iż w warunkach laboratoryjnych zarówno u zarodków gadów jak i ptaków można doświadczalnie prowokować powstawanie łusek bądź piór jako wytworów naskórka. Praptak stał się niezwykle ważnym ogniwem ewolucji, ponieważ jego szczątki odnaleziono krótko po tym, jak świat obiegła rewolucyjna teoria Darwina. Sowa od wieków kojarzy nam się z mądrością, ptak w klatce to symbol zniewolenia, a kruk to metafora zdrajcy. Czy jednak rzeczywiście znamy wszystkie ukryte znaczenia, jakie przypisywane są ptakom? Paw to oczywiście symbol pewności siebie, przesadnej dumy i buty. Bociana od lat obwinia się za powiększanie rodzin. Warto także wiedzieć, iż w dobie romantyzmu, bocian był symbolem tęsknoty za ojczyzną, swojskich krajobrazów, utraconego kraju. Gołębie to dla jednych posłannicy, roznoszący listy, dla innych symbole pokoju czy wysłannicy nadziei. Zgodnie z Nowym Testamentem gołąb to uosobienie Duch Świętego. Sokół znany jest ze swojego doskonałego wzroku. Bardzo popularny w mowie potocznej jest również ptasi móżdżek. Choć uchodzi on za synonim głupoty i kojarzy nam się pejoratywnie, naukowcy udowodnili, że ptaki mają relatywnie największy móżdżek spośród wszystkich kręgowców. Wiąże się to z ich rozwiniętą lokomocją. Móżdżek jest bowiem odpowiedzialny za zdolność poruszania się, równowagę ciała, właściwe napięcie mięśni.